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Legoland wird amerikanisch
US-Investmentfirma Blackstone zahlt 375 Millionen Euro für die vier Freizeitparks

I. M. Stockholm, 13. Juli

Der hart gedrängte dänische Spielzeugkonzern Lego stösst die Mehrheit an Legoland ab. Wie das Unternehmen am Dienstag mitteilte, zahlt die amerikanische Investmentgesellschaft Blackstone Capital Partner 375 Mio. Euro. für die vier Freizeitparks. Diese werden darauf in die neu geschaffene Merlin Entertainments Group eingebracht, an der Blackstone zu 70% beteiligt ist; die Lego- Gruppe sowie die Besitzerfamilie halten die restlichen 30%. Merlin Entertainments, das erst im Mai von Blackstone für 102 Mio. £ aufgekauft wurde, verfügt über gut zwei Dutzend Touristenattraktionen in acht Ländern; darunter die Sea- Life-Aquarien und die «Dungeons». Durch den Kauf von Legoland wird Merlin nach eigenen Angaben zum zweitgrössten Anbieter von Unterhaltungsanlagen in Europa und zur Nummer neun weltweit.

Computerspiele statt Lego
Das 1968 im dänischen Billund eröffnete Legoland wurde rasch zum wichtigsten Touristenziel ausserhalb Kopenhagens. Dennoch dauerte es fast 30 Jahre, bis 1996 im britischen Windsor der zweite Park entstand. 1999 kam der Vergnügungspark in Kalifornien dazu und vor drei Jahren jener in Süddeutschland. Damals zeichnete sich die nahende Krise jedoch bereits ab: Der einst in allen Kinderzimmer vertretene Spielzeugkonzern verzeichnete 2003 und 2004 einen massiven Umsatzschwund und ein tiefes Loch in der Ertragsrechnung. Einerseits litten die bunten Bauklötze an veränderten Spielgewohnheiten und hatten vor allem das Nachsehen gegenüber Computerspielen. Anderseits litt Lego an strategischen Fehlentscheiden, indem etwa klassische Produktserien vom Markt genommen wurden und das Sortiment zu sehr verzettelt wurde.

Steiniger Weg aus der Krise
Der Konzern beschloss im vergangenen Jahr ein rigoroses Sparprogramm mit Entlassungen, Standortschliessungen und Produktionsverlagerungen in Billiglohnländer. Auch der Verkauf von Legoland ist eine Konsequenz aus der Konzentration auf das Kerngeschäft. Anlässlich der Präsentation des Rekordverlustes 2004 im April zeigten sich die Dänen bereits zuversichtlich, dass der Tiefpunkt überwunden sei. Lego will schon im laufenden Jahr wieder Marktanteile zurückerobern und in die Gewinnzone zurückkehren.

--- NZZ ---

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